«Ветхая экономика Белоруссии погрязла в неэффективности плановой модели, и единственное, что годами помогало Лукашенко держаться на плаву, — это помощь Кремля», — пишет Джон Шиндлер, бывший аналитик Агентства национальной безопасности США, в статье для The Observer. Владимир Путин давно обхаживал Минск с помощью кредитов и низких цен на импорт российского топлива, получая взамен буферное государство, защищающее Россию от НАТО и Запада.
«В действительности Кремль давно считает Белоруссию не более чем продолжением России в плане обороны, — отмечает эксперт. — На протяжении долгих лет Москву и Минск связывали тесные отношения в вопросах обороны и разведки, а совместные учения военных сил России и Белоруссии стали обычным делом».
Однако, как пишет автор, последние пару лет Лукашенко тихо дистанцировался от своего давнего покровителя, пытаясь осторожно наладить связи с Западом. «Ключевым толчком к этому стало уменьшение финансовой помощи Кремля Белоруссии, к примеру, сокращение поставок дешевой нефти, — поясняет автор. — Позиция Минска по таким противоречивым вопросам, как Украина, стала менее угодливой, чем того ожидает Путин от своих протеже».
По словам Шиндлера, сейчас отношения Москвы и Минска — «на грани полномасштабного кризиса». Так, на прошлой неделе Лукашенко заявил, что новая запланированная Путиным авиабаза для нужд российских ВКС не будет построена. Президент Белоруссии сказал об этом во время пресс-конференции, продлившейся более семи часов и «полной антикремлевских настроений». В ответ на ухудшение отношений Москва вернула пограничный контроль на границе с Белоруссией.
«Лукашенко глубоко обеспокоен тем, что недовольный Кремль может попытаться свергнуть его режим, заменив его кем-нибудь более податливым, когда речь идет о желаниях Путина», — говорится в статье. По мнению автора, «опасения Лукашенко полностью обоснованы, и сложность его ситуации — в исключительно близких связях белорусского КГБ и спецслужб Кремля (большинство белорусских высокопоставленных силовиков прошли обучение в российских школах разведки), так что он не может точно знать, кто в Минске на его стороне».
Автор ссылается на недавнее интервью Арсения Сивицкого, директора белорусского Центра стратегических и внешнеполитических исследований, по словам которого Путин может воспользоваться хаосом в Вашингтоне и неопределенностью внешней политики формирующейся администрации Трампа, чтобы предпринять действия против Лукашенко: от подрывных и запугивающих акций российской разведки до тотального вторжения.
И тогда встает сложный вопрос: как поступит Белый Дом? «Белоруссия не входит в НАТО и не может ожидать открытой помощи для защиты от Путина», — пишет эксперт. По недавним сообщениям агентства Associated Press, помощники Трампа по национальной безопасности «искали сведения о польских вторжениях в Белоруссию». «Нужно заметить, что Польша — член и стойкий приверженец НАТО — не совершала никаких вторжений в Белоруссию, и сама мысль об этом, откровенно говоря, звучит странно вне одержимых паранойей кремлевских коридоров и пророссийских сайтов, которые пытаются подогреть антинатовские настроения фейковыми новостями», — считает аналитик.
«Белый дом либо бездумно повторяет нелепые российские фейковые новости, либо намеренно доносит дезинформацию Кремля до нашей разведки», — говорится в статье. Ни один из этих вариантов ничего хорошего не предвещает безопасности и стабильности в Европе. «Белоруссия расположена у границ НАТО, не то что Крым или Восточная Украина, и возможность того, что военный кризис выйдет там из-под контроля с опасными последствиями, реальна. Для всех сторон будет лучше, если любой такой кризис будет предотвращен еще до начала», — подытоживает Шиндлер.